Alejandría fue capital del país en tiempos de Tolomeo, que
la convirtieron en centro cultural y científico. Edificada sobre un promontorio
rocoso en la isla de Faros, fue una referencia fundamental para los navegantes
durante casi mil años.
El faro de Alejandría fue el único -de las siete maravillas del mundo antiguo
- construído con una finalidad utilitaria. En el año 279 antes de Jesucristo,
Ptolomeo Filadelfo encargó al arquitecto Sóstrates de Cnido la construcción
de una torre en la isla de Faros, frente a Alejandría, para que sirviera de
guía a los navegantes.Para que el edificio tuviera mayor solidez y mayor
resistencia contra la fuerza corrosiva de las aguas, Sóstrates empleó para los
cimientos bloques de vidrio, sobre los cuales erigió el resto de la
construcción con bloques de mármol unidos por medio de plomo fundido. Para que
no se confundiera, a la distancia, la luz del faro con la luz de las estrellas,
se colocó un enorme espejo de metal.
Sólido y resistente a las intemperies y a las devastaciones guerreras, el faro
de Alejandría fue derribado en el siglo VII por la ávida credulidad del Califa
Al Walid que ordenó su demolición en la seguridad de hallar un tesoro
escondido en los cimientos de la torre.
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