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Desde que somos ni?os y adquirimos un m?nimo de entendimiento, sabemos que un d?a tendremos que enfrentarnos a ella. Fil?sofos, m?dicos, cient?ficos y un sinf?n de estudiosos han intentado desvelar sus misterios sin obtener respuestas absolutas. Difuntos, almas errantes, fantasmas...
Desde el punto de vista fisiol?gico nuestro final es bastante sencillo: el coraz?n deja de latir, los pulmones ya no oxigenan nuestra sangre y el cerebro muere asfixiado por falta de ox?geno. Para la mayor?a de los pueblos, pasamos a otra dimensi?n o a otra vida en un lugar muy parecido al nuestro, aunque aqu? el devenir cotidiano ser? mucho m?s placentero, ya que no existe el dolor.

Sin embargo, no todos opinan de la misma forma. Tambi?n los hay que encontraron su felicidad en esta vida y no desean partir a otro lugar. De esta manera, los Arunta de Australia creen que sus almas vagar?n por las cercan?as de su poblado hasta que consigan aferrarse a las ramas de alg?n ?rbol. Despu?s andar?n al acecho de alguna joven que les atraiga y en un descuido la fecundar?n para perpetuar su existencia en la figura de su hijo. Las viudas de los abor?genes de las Islas Trobiand se untan el cuerpo con grasa y holl?n, para que a sus maridos ya fallecidos les repugne el olor y no vuelvan a copular con ellas.

Hay otros m?todos menos desagradables para que los esp?ritus de nuestros c?nyuges dejen de molestarnos. As? lo entendieron al menos algunos pueblos de ?frica occidental. Aqu?, las viudas fornican con otros hombres del poblado o con forasteros, para que de esta forma su marido las rechace por su infidelidad y no vuelva jam?s con ellas.

Estos ritos pudieran parecernos est?pidos y sin sentido, pero existen hoy en d?a algunos casos de asedio protagonizados por entes, que dar?an fundamento a tales creencias. ?ste es el caso de la joven filipina Clara Villanueva, que en mayo de 1951 denunci? a la polic?a de Manila los ataques por parte de un sujeto de estatura peque?a y ojos saltones, al que s?lo ella pod?a ver. El ataque fue de tal magnitud que algunas de las heridas se infectaron, tardando varios d?as en sanar. De todas formas, no siempre que el esp?ritu de una persona se "queda" en nuestro mundo, es con unas connotaciones desagradables. El folclore popular nos ofrece un inmenso abanico a gusto de cada uno. As? por ejemplo, los Tchermises de Finlandia creen que nos reencarnamos en pez; aunque para originales nadie como los Lushei de la India, que est?n convencidos que nuestra alma sigue vagando por la tierra en forma de abejorro.

En ocasiones no es s?lo el esp?ritu del fallecido el que retorna desde el m?s all?. Tambi?n puede regresar incluso su cuerpo, como es el caso de los famosos zombis de Hait?. Los ritos funerarios en aquellas lejanas tierras presentan unas caracter?sticas muy especiales. La noche que precede al entierro, mientras los familiares lloran y se lamentan por la terrible p?rdida, sus amigos bailan y se emborrachan de forma que el muerto se lleve un buen recuerdo de los presentes y no tenga ganas de volver.

La Atracci?n de la Muerte

En contra de lo que pudiera parecernos, todos nos sentimos atra?dos de una forma u otra por la muerte. As? lo defini? Sigmund Freud, el padre de la psicolog?a moderna, en su obra T?tem y tab?. El sabio austr?aco describi? en su teor?a global de la personalidad, el instinto de Thanatos, una faceta de nuestra psique que nos empuja constantemente hacia el fin.

Freud se bas? en las filosof?as orientales a la hora de realizar estas conjeturas. En estas latitudes los conceptos religiosos eran radicalmente distintos a los cristianos, as? que indag? en por qu? aquellas gentes practicaban suicidios rituales, e incluso adoraban a dioses que representaban a la parca. As? es f?cil comprender, no s?lo como a los Kamikazes no les importaba sacrificarse por su emperador, sino tambi?n como el suicidio ritual practicado por los samurais o por las mujeres hind?es era una pr?ctica considerada normal. Existi? en oriente un grupo religioso que confundi? esta concepci?n rescatada por Freud con la simple violencia en su m?s puro estado; me refiero a los famosos Thugs o Phansigars.

El fundamento de sus terribles cr?menes se hallaba en uno de los episodios de la creaci?n del mundo relatado en el Purana. Seg?n el texto sagrado, los seres humanos no pod?an establecerse en la Tierra debido a que los demonios segaban la vida de cualquier mortal que pusiera un pie sobre sus territorios.

Kali comenz? una feroz lucha contra ellos, pero cuando los her?a, por cada gota de sangre derramada surg?a un nuevo gigante, lo que convert?a su derrota en un logro pr?cticamente imposible. Entonces, la diosa cre? a dos hombres con sus gotas de sudor, d?ndole a cada uno de ellos un pa?uelo con el que poder estrangular a los entes demoniacos. La batalla concluy? con la victoria de Kali y de sus dos hijos, que a la saz?n se convertir?an en los primeros Thugs. Por un lado es, por supuesto, un hecho terrible; no en vano Kali es una mezcla entre diosa y demonio, y su misi?n es arrancar la vida. Pero de otro, la mitolog?a atribuye a este ser sobrenatural un protagonismo b?sico a la hora de la creaci?n de la Humanidad, ya que gracias a ella nosotros estamos hoy en d?a sobre la faz de la Tierra. Los Thugs, -palabra hind? que significa "enga?o"- constituyeron una secta que alcanz? el mill?n de adeptos a finales del siglo XVIII, y su forma de actuar -aunque guiada por la superstici?n-, estuvo siempre caracterizada por una gran sutileza. Se introduc?an en las caravanas haci?ndose pasar por simples viajeros, y una vez ganada la confianza de los dem?s miembros del grupo aprovechaban cualquier descuido para estrangular a sus v?ctimas. Para ello utilizaban un pa?o anudado a la cintura, llamado rumal.