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COMBUSTION ESPONTANEA

Entre todos los destinos inexplicables que pueden aguardar a una persona, quiz? el m?s extra?o sea el de "arder" inesperadamente sin que ninguna causa aparente lo justifique. Las v?ctimas son devoradas por unas llamas tan terribles que en pocos minutos la persona queda reducida a un mont?n de cenizas carbonizadas.

Estos casos han provocado un gran conflicto entre m?dicos, investigadores y cient?ficos en cuanto a su origen y la posibilidad de que la causa est?en el mismo cuerpo humano.

A continuaci?n ver?n los casos ver?dicos mas pol?micos de Combusti?n Espont?nea Humana (Che). Les recuerdo que las fotograf?as que aparecen aqu? pueden afectar su sensibilidad.

La combusti?n del doctor Bentley
El doctor J.Bentley, m?dico retirado, viv?a en la planta baja de un edificio en Coudersport, Pennsylvania. En la ma?ana del 5 de diciembre de 1966, Don Gosnel? entr? en el s?tano del edificio para leer el contador del gas. En el s?tano flotaba un humo azul claro de olor extra?o.

Gosnel? descubri? por casualidad, en un rinc?n, un mont?n de cenizas. Nadie hab?a respondido a su saludo al entrar, de modo que decidi? ir a echar un vistazo al anciano. En el dormitorio hab?a el mismo humo extra?o, pero ni rastro de Bentley. Gosnel? mir? en el cuarto de ba?o y se enfrent? con una visi?n que no olvidar? nunca.

El suelo estaba quemado y en ?l se abr?a un enorme hoyo por donde se ve?an las tuber?as y vigas que hab?a quedado al descubierto. Al borde del hoyo vio una pierna marr?n, desde la rodilla hasta abajo, como la de un maniqu?. ?No mir? m?s! Gosnel? huy? del edificio a toda prisa, y fue a dar parte de su macabro descubrimiento.
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Fuego interior
El bombero Jack Stacey, acudi? al incendio de un inmueble abandonado de Londres. La casa no ten?a se?ales de da?os por fuego, pero cuando Stacey examin? su interior, se encontr? el cuerpo en llamas de un vagabundo al que conoc?a como Bailey. Ten?a una hendidura de unos diez cent?metros en el abdomen -recuerda Stacey-. Las llamas sal?an por ella con fuerza, como un soplete. Para apagar esta violenta llama, Stacey dirigi? el chorro de la manguera al cuerpo del vagabundo, extinguiendo -dijo- la llama en su origen.
No hay duda de que el fuego se inici? en el interior del cuerpo.

No lleg? a saberse la causa real del incendio. En el edificio no hab?a gas ni electricidad, y no se encontraron cerillas. Incluso en el caso de que el vagabundo hubiese dejado caer un cigarrillo encendido sobre s? mismo, se ha demostrado que no habr?a sido suficiente para producir una llama tan destructora.
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La teor?a cient?fica del Efecto Mecha, descalificada.
El efecto Mecha a sido utilizado para explicar los fen?menos de combusti?n espont?nea,
pero este experimento realizado por expertos en el tema demuestra que est? errado.

1- Se simul? una "vela humana" envolviendo un hueso de cerdo con carne y grasa frescas. La grasa de cerdo deb?a amplificar el efecto.
2- El hueso se envolvi? con tejido y se dej? caer un cigarrillo encendido. Solo chamusc? el tejido,
y fue necesario aplicarle una llama para que ardiese.

3- Una vez que ardi? hasta convertirse en cenizas, las llamas se apagaron sin que se encendiese la grasa. As? arde un cuerpo humano
en circunstancias normales.

4- Para lograr que continuase quemando,
fue necesario aplicar una llama para eliminar el agua y permitir que se iniciase
la combusti?n.

5- Para conseguir esta carbonizaci?n se emplearon 50 minutos m?s. La combusti?n hab?a cesado y el hueso ennegrecido sobresal?a por cada extremo.
6- Se elimin? la grasa empleando un cepillo met?lico. Debajo de esta capa, el hueso no parec?a quemado. En la CHE no habr?a quedado hueso alguno.

Sobreviviente quemado
Unos recientes informes forenses demuestran que las v?ctimas de la CHE hab?an inhalado grandes cantidades de humo, sugiriendo que solo se produc?a en personas vivas. Afortunadamente, las v?ctimas parec?an adormecerse al iniciarse la combusti?n.
El caso de Jack Angel parece ser una prueba de ello.

En 1974, en Georgia, Estados Unidos, Angel se fue a dormir y despert? cuatro d?as mas tarde con unas quemaduras tan horribles que fue necesario amputarle el antebrazo derecho. Por otra parte, el pijama y las sabanas de la cama estaban intactos y no sinti? ning?n dolor hasta varias horas despu?s de haber recuperado la conciencia. Angel no pudo recordar como se hizo las lesiones, incluso bajo regresi?n hipn?tica.

Un extra?o fuego sobrenatural:
un enigma sin respuestas.

La condesa Cornelia Bandi, de 62 a?os, viv?a cerca de Verona en abril de 1731. Seg?n parece, la condesa se hab?a acostado despu?s de cenar y se qued? dormida despu?s de conversar varias horas con su doncella. Por la ma?ana la doncella volvi? a despertarla y presenci? una escena horripilante. La habitaci?n estaba cubierta de holl?n y el suelo de un extra?o l?quido amarillo y grasiento que hed?a de forma poco usual. La cama se hallaba intacta salvo por las s?banas revueltas, indicando que la condesa se hab?a levantado. A un metro y medio de la cama hab?a un mont?n de cenizas, dos piernas intactas con medias, entre las que yac?an el cerebro, la mitad de la parte trasera del cr?neo, el ment?n y tres dedos ennegrecidos. Todo el resto eran cenizas que si se tocaban dejaban en la mano una humedad grasienta y hedionda.

?Qu? fue lo que le ocurri? a la condesa?, su caso es el primero documentado de lo que hoy llamamos combusti?n humana espont?nea o CHE. A pesar de los casos existentes, bien documentados y con testigos fiables, no es un fen?meno aceptado por toda la comunidad cient?fica, quiz?s porque no se le ha encontrado una explicaci?n satisfactoria, y sin embargo sabemos lo que es.

La CHE se caracteriza por el extremo calor que genera, de modo que podemos distinguir el fen?meno de un incendio corriente. Normalmente es muy dif?cil reducir a una persona por completo a cenizas, aunque nos lo propongamos; para ello es necesario mantener la llama durante horas sin parar de echar combustible. De hecho est? comprobado que un cad?ver mantenido 8 horas en un crematorio a 1100? C a?n deja los huesos sin muestras de degradaci?n grave ni quedar reducidos a polvo. En los crematorios ordinarios se alcanzan los 900? C, as? que no se reducen completamente a cenizas los cad?veres, quedan los huesos que pasan a un cremoledor que los muele y los deja convertidos en polvo. Siempre, y en todos los casos, las cenizas resultantes son grises, mientras que en la CHE son completamente blancas, lo que demuestra que las temperaturas son mucho mayores, algunos las estiman en 2500? C, lo que es bastante calor si tenemos en cuenta que los incendios que destruyen edificios rara vez superan los 250? C.

En el caso de Leon Eveille, de 40 a?os, que fue encontrado completamente quemado en el interior de su

coche cerrado en Arcis-sur-Aube (Francia) el 17 de junio de 1971. El calor hab?a fundido los cristales del coche. Se calcula que un coche al quemarse alcanza una temperatura aproximada de 700? C, pero que para que se funda el cristal la temperatura tiene que superar los 1000? C.

En 1986, cuando un saludable hombre de 58 a?os, que ir?nicamente era un bombero jubilado, ardi? hasta morir en su casa de Nueva York. Todo lo que qued? de ?l fueron algunos huesos y dos kilos de blancas cenizas. Como en muchos de estos casos, nada de la casa result? afectado, y ni siquiera se encendi? una caja de cerillas que ten?a cerca.

Otro caso fue el que le toc? al detective John Heymer, agente del Departamento de Investigaci?n Criminal, considerado uno de los mejores investigadores en CHE. Fue requerido a principios de enero de 1980 para investigar un caso en Gwent (Reino Unido).

Cuando entr? en el sal?n de la casa lo primero que le sorprendi? fue el calor sofocante y la humedad reinante en la sala, as? como el tinte anaranjado de la luz que iluminaba lo que quedaba de Henry Thomas, de 73 a?os. En la alfombra hab?a un mont?n de cenizas blancas en el centro, en un extremo yac?an un par de pies enfundados en sus medias, y en otro una calavera ennegrecida. La luz de la bombilla desnuda se mezclaba con la del d?a, pero lo que le daba el tinte anaranjado era la fina capa de carne vaporizada y condensada que lo cubr?a todo en la habitaci?n. Lo realmente extra?o del caso es que la habitaci?n no presentaba apenas se?ales de incendio, tan s?lo parte del sill?n en el que se hallaba sentada la v?ctima y la alfombra bajo la que se hallaban los restos, que tan s?lo estaba chamuscada unos pocos cent?metros.

Pero ?c?mo puede arder el cuerpo de una persona que contiene 45 litros de agua?. Si Thomas qued? reducido a cenizas por una elevad?sima temperatura, ?c?mo no ardieron otros objetos cercanos m?s inflamables como la alfombra o el sill?n? El forense expuso su teor?a sobre lo ocurrido: Thomas, que no era fumador, hab?a ca?do de cabeza por accidente dentro del hogar de carb?n y empez? a arder, cay? de espaldas en el sill?n que s?lo ardi? mientras estuvo en contacto con la llama, al poco tiempo el sill?n se rompi? y dej? caer a Thomas sobre la alfombra hasta que muri?. El resto de los objetos no ardieron debido a que la combusti?n del cuerpo agot? el ox?geno de la sala, no pudiendo entrar m?s debido a que la puerta estaba sellada con burlete.

Al investigador John Heymer todo eso le pareci? falso y expuso su teor?a, avalada por a?os de experiencia en medicina legal. El incendio era un caso claro de CHE; comenz? dentro del cuerpo del fallecido, que empez? a arder en el sill?n para luego caer sobre la alfombra para quedar reducido a cenizas por completo. Para el detective la CHE es causada por la reacci?n entre el hidr?geno y el ox?geno a escala celular dentro del cuerpo de la v?ctima, y que ?sta es la ?nica fuente de calor factible que puede reducir un cuerpo a cenizas.

El resto del mobiliario no ardi? porque el primer fogonazo consumi? casi todo el ox?geno de la habitaci?n, y como la reacci?n mencionada no necesita un ambiente con este elemento fue la ?nica que pudo continuar hasta que no qued? mas cuerpo que ardiera.

Sin embargo sus superiores no le tomaron en serio y el caso fue archivado con la explicaci?n del forense como v?lida.

Otro caso sorprendente que parece avalar lo anterior es el que le toc? sufrir a un bombero londinense, Jack Stancey, cuando acudi? a un aviso en un inmueble abandonado. La casa no ten?a se?ales de da?os por fuego, pero cuando Stacey examin? su interior, se encontr? el cuerpo en llamas de un vagabundo al que conoc?a como Bailey. Ten?a una hendidura de unos diez cent?metros en el abdomen y las llamas sal?an por ella con fuerza, como en un soplete. Para apagar esta violenta llama, Stacey dirigi? el chorro de la manguera al cuerpo del vagabundo, extinguiendo la llama en su origen. No hay duda de que el fuego se inici? en el interior del cuerpo. La v?ctima estaba con sus dientes hundidos en la escalera de madera y fue necesario una palanca para abrir sus mand?bulas. No lleg? a saberse la causa real del incendio. En el edificio no hab?a gas ni electricidad, y no se encontraron cerillas. Incluso en el caso de que el vagabundo hubiese dejado caer un cigarrillo encendido sobre s? mismo, se ha demostrado que no habr?a sido suficiente para producir una llama tan destructora.

Sin embargo, para aquellos que ya se imaginan el horrible sufrimiento de las v?ctimas quiz?s tengan alivio, se ha demostrado que la CHE s?lo se produce en personas vivas porque inhalaron grandes cantidades de humo, pero afortunadamente las v?ctimas parec?an adormecerse al iniciarse la combusti?n.

El caso de Jack Angel parece ser una prueba de ello. En 1974, en Georgia, Estados Unidos, Angel se fue a dormir y despert? cuatro d?as mas tarde con unas quemaduras tan horribles que fue necesario amputarle el antebrazo derecho. Por otra parte, el pijama y las s?banas de la cama estaban intactos y no sinti? ning?n dolor hasta varias horas despu?s de haber recuperado la consciencia. Angel no pudo recordar c?mo se hizo las lesiones, incluso bajo regresi?n hipn?tica.

Se cree que la CHE puede explicarse tambi?n con la teor?a del efecto mecha. Esta teor?a sostiene que en un cuerpo obeso y vestido con suficientes capas de tejidos inflamables, los vestidos en llamas pueden actuar como mecha externa y la grasa del cuerpo puede arder como una vela. En caso de que el cuerpo est? en contacto continuado con una llama y halle una buena aportaci?n de ox?geno, ni siquiera es necesario que la v?ctima sea obesa.

En 1982, en Londres, Jeannie Saffin, una mujer disminu?da mental, ardi? en llamas mientras estaba sentada en una silla de madera en la cocina de su casa. Su padre, que estaba sentado cerca, vio un destello luminoso. Al girarse hacia Jeannie, observ? que estaba envuelta en llamas, pero Jeannie no gritaba ni se mov?a. Su padre la empuj? hacia el lavadero y llam? a su yerno, que corri? a la cocina para ver qu? pasaba. Pudieron apagar las llamas, pero Jeannie muri? m?s tarde en un hospital. El agente que hac?a las averiguaciones no encontr? ninguna causa aparente de lo que hab?a pasado y as? lo hizo constar. Dijo que los parientes de Jeannie cre?an que era una v?ctima de la CHE. El veredicto fue muerte accidental, porque, como dijo m?s tarde el juez, la CHE no existe y muerte accidental es casi lo mismo que muerte por causas desconocidas.

La combusti?n humana espont?nea es ese tipo de hechos que, hasta que la ciencia no los explica, no existen y por tanto no son causa de nada. De modo que, como en muchos otros asuntos, s?lo nos queda rogar que no nos ocurra a nosotros.

la Combusti?n espont?nea humana el el fen?meno paranormal mas raro en la historia de la parapsicolog?a. El hecho se presenta como real, las opiniones son diversas, generalmente no hay testigos. existen varias teor?as, pero solamente eso. En lo que respecta a la ciencia tradicional, esa no solamente carece de respuesta para tal fen?meno, sino que tambi?n les falta respuesta a muchos fen?menos extra?os. Pero nosotros no debemos preocuparnos ni desesperarnos por encontrar la verdad ahora, ya que la historia nos ense?a que el saber es infinito, por lo tanto no creamos que estaremos conscientes cuando la verdad llegue.