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'Science' da respuesta a las mayores inc?gnitas de la Ciencia

MADRID.- ?Estamos s?los en el Universo? Esa es probablemente la pregunta 'del mill?n' para la comunidad cient?fica desde hace a?os. Pero no es, ni mucho menos, la ?nica. Para conmemorar su 125 aniversario, la prestigiosa revista cient?fica 'Science' ha elegido las 125 mayores inc?gnitas de nuestra ciencia para tratar de aportar soluciones. O al menos, aportar las metodolog?as para intentar responderlas en los pr?ximos 25 a?os.

?De qu? est? hecho el Universo?
El cient?fico Charles Seife es el encargado de abrir la serie de ensayos con los que 'Science' quiere abrir la mente de sus lectores. En el art?culo sobre la materia que compone el Universo, hace un repaso por los hallazgos astron?micos de Cop?rnico, Kepler y Newton para acabar planteando las cuestiones sin respuesta. "La materia ordinaria que compone las estrellas y las galaxias supone un 5% de la materia del Universo. Las part?culas de origen desconocido o 'ex?ticas' forman otro 30%... ?y el resto? El resto es una misteriosa fuerza antogravitatoria que los cient?ficos denominan 'materia oscura', y que plantea toda una serie de preguntas sin repuesta a los cient?ficos de todo el mundo: ?De qu? esta compuesta? ?D?nde reside?

?Cu?les son las bases biol?gicas de la conciencia?
En contra de lo que declar? Ren? Descartes en si siglo XVII respecto a que la mente y el cuerpo son entidades totalmente separadas, un nuevo punto de vista apunta a que todo lo que sucede en la mente se deriva de procesos en el cerebro. Pero los cient?ficos s?lo han empezado a desentra?ar estos complejos procesos, queda un mundo de descubrimientos por delante.

?Por qu? los humanos tenemos tan pocos genes?
Para gran sorpresa de los bi?logos, cuando se descubri? la secuencia del genoma humano, a finales de la d?cada de los 90, fue evidente que los humanos tenemos s?lamente alrededor de 25.000 genes, aproximadamente la misma cantidad que la planta Arabidopsis, y unos pu?ados m?s que animales como la mosca del vinagre. Los detalles sobre la forma en que estos genes est?n regulados y c?mo se comportan es una pregunta central en la biolog?a moderna, y para la que los cient?ficos todav?a no tienen respuesta.

?C?mo funciona el interior de la Tierra?
Ya hace cenentares de a?os que los cient?ficos mantienen la teor?a de que la Tierra, en su interior, es como una cebolla, formada por m?ltiples capas. Los estudios geol?gicos demuestran que bajo las placas tect?nicas sobre las que se posan oc?anos y continentes hay una capa de unos 2.800 kil?metros de rocas, y debajo otra de 3.470 kil?metros de lava l?quida. En el centro, hierro s?lido y muy duro.

Pero poco m?s se sabe sobre el interior de nuestra Tierra, la temperatura de ese n?cleo, c?mo funciona o si existe alg?n tipo de vida en su interiorMiles de ge?logos trabajan d?a a d?a para tratar de desentra?ar los misterior del material del interior de la Tuierra. Seg?n science, en los pr?ximos 40 a?os podr?an dar con una informaci?n bastante precisa de su funcionamiento.

?Estamos solos en el Universo?
Varios miles de millones de estrellas en nuestra galaxia, miles de galaxia sobservables, 150 planetas cercanos al Sol... La estad?stica m?s elemental dice que en alg?n lugar del Universo deber?a haber vida aunque no necesariamente tal y como la concebimos en la Tierra. Pero la gran pregunta para los cient?ficos no es si hay vida en alg?n otro lugar del espacio -que parece que cais todos dan por afirmativa la respuesta- sino cu?ndo conseguir? el hombre encontrarla.

Con un poco de suerte, sostienen desde 'Science', lo haremos en los pr?ximos 25 a?os. Proyectos como la b?squeda d evida alien?gena que realiza el SETI con las antenas y radiotelescopios de Arecibo pueden ser una gran herramienta para lograrlo.

?C?mo surgi? la vida en la Tierra?
En los ?ltimos 50 a?os los cient?ficos han tratado de responder en m?ltiples ocasiones a la pregunta de c?mo y cu?ndo surgi? la vida en la Tierra. Los hay que opinan que ese momento fue hace 'poco', mientras que los hay que retrasan este momento hasta los 4.500 millones de a?os de edad. Lo que parece evidente es que algunos paleont?logos han encontrado f?siles con microbios de hace 3.400 millones de a?os, lo que podr?a permitir datar el comienzo de la vida en esa fecha.

Dado que los cient?ficos todav?a no tienen una respuesta clara a c?mo surgi? esa vida, muchos buscan la respuesta en Marte, donde las ?ltimas investigaciones parecen haber probado que alg?n d?a hubo agua corriendo por la superficie del planeta rojo. Si finalmente encuentran restos de vida en marte, eso podr?a significar que el vida 'salta' de una planeta a otro, y quiz?, s?lo quiz?, podr?a suponer que la vida en la Tierra empez? hace 4.000 millones de a?os cuando un meteorito infect? nuestro est?ril planeta.

?Cu?nto m?s puede extenderse la expectativa de vida humana?
Los estudios realizados sobre ratones,gusanos y hongos longevos han convencido a algunos cient?ficos de que el envejecimiento humano puede hacerse m?s lento, lo que tal vez permitir?a a muchas personas vivir m?s all? de los 100 a?os. Auque son tambi?n miltitud los cient?ficos que piensan que la expectativa de vida es m?s o menos fija.

?Seguir? Malthus equivocado?
En 1798, Thomas Malthus argument? que el crecimiento de la poblaci?n humana ser?a inevitablemente controlado, por ejemplo, por causas de fuerza mayor, como el hambre, las guerras o las enfermedades. Dos siglos m?s tarde, la poblaci?n mundial se ha multiplicado por seis, sin las grandes cat?strofes que Malthus pronostic?. ?Podremos seguir evadiendo las cat?strofes si adoptamos nuevos patrones de consumo y desarrollo? Esa es la pregunta a la que tratan de dar respuesta miles de cient?ficos hoy en d?a.

La ciencia debe reconocer que en muchas cosas se ha estrellado contra un muro y que tiene la soluci?n, simplemente saltando sobre ?l, pero se niega a reconocerlo porque muchas veces ha criticado a los que, desde hace mucho la indicaban la escalera para pasar por encima.

Parece mentira que en tiempos de la radio, la televisi?n, de los tel?fonos m?viles, de los mandos a distancia para abrir los garajes, ...y de infinidad de aparatos que funcionan a trav?s del espacio electromagn?tico, se resista a considerar que el hombre y muchas cosas, funcionan dependiendo de energ?as y sistemas que no est?n en la dimensi?n f?sica, ll?mese alma, esp?ritu, mente, o como se quiera.

Hace poco, se consideraba que para realizar todas las cosas que hace, el hombre deb?a tener, AL MENOS unos 100.000 (cien mil) genes, pero se ha encontrado con que s?lo tiene unos 30.000 (menos de la tercera parte del MINIMO NECESARIO). Algunos estudiosos de este tema, ya han lanzado la hip?tesis de que ese nivel de genes corresponder?a con un receptor. Es decir: que el cerebro del hombre solamente coordina funciones del cuerpo que le son transmitidas desde... otra parte.

Esto es como aquellos ind?genas que observaron a unos hombres blancos con una radio. Aquel aparato deb?a tener en su interior algo terriblemente complicado, puesto que de ?l sal?an voces de hombres, voces de mujeres, voces de ni?os, de infinidad de personas; sonidos de violines, de trompetas, de tambores, de instrumentos de m?sica; ruidos de coches, de pasos, de lluvia, de toda clase de ambientes, etc.

Cuando consiguieron hacerse con uno de aquellos aparatos, lo desarmaron y vieron que su mecanismo era simple: Una antena, unos transistores, un altavoz... Vieron que si quitaban la tecla de frecuencia modulada, no quitaban las voces de frecuencia modulada, sino que estropeaban la recepci?n de FM. Que si bloqueaban el mando de las emisoras y s?lo se o?a unas pocas, no estropeaban a las dem?s, sino que imped?an su recepci?n,... en fin, que aquella radio era como los o?dos de un hombre: Los sonidos no est?n en los o?dos, sino que ellos reciben los sonidos producidos fuera de la cabeza. Que si un hombre se queda sordo, no es que ya no existan los sonidos, sino que ?l no los puede recibir.

As? se explica la pregunta: ?Por qu? los humanos tenemos tan pocos genes? Y con ella se explican muchas de las que se han dicho en esta copia de Science.

?Cu?les son las bases biol?gicas de la conciencia? Yo creo que Descartes no estaba equivocado, lo que pasa es que si quitas una parte del cerebro, como el que quita la tecla de FM impides que se reciba esa parte de la conciencia. No confundamos el s?ntoma con la enfermedad.

?C?mo surgi? la vida en la Tierra? Si somos receptores, bien pudiera ser que, aunque exista una evoluci?n, esta fuera dirigida desde otro lado. C?mo alguien dijo: La probabilidad de que por evoluci?n simple se haya llegado al hombre, es semejante a un hurac?n que sopla en un dep?sito de chatarra y se forma un Jumbo-747 en perfecto estado de funcionamiento. La mente humana tiene el defecto de que cuando juega con cosas incomprensibles para ella (en este caso miles de millones de a?os), se pierde y supone que todo es posible, pero anal?cese un poco y se ver? que ni siquiera una simple c?lula ha podido salir de una evoluci?n ciega.

Y as? muchas preguntas de las que se plantean aqu